Cichorium spinosum - Chicorée épineuse - Σταμναγκάθι - Aliphoros

Sous-arbrisseau épineux, d'où le nom de spinosum, formant un coussin de 10 à 30 cm de haut, à rameaux denses et entremêlés.

Déjà nommée par Théophraste : "Kichorion".

Son nom vernaculaire "stamnagathi" signifie "épine de la cruche", car on se servait des tiges de la plante pour protéger les cruches des insectes.

Les feuilles sont à la base et sont dentées ou lobées.

Les capitules de fleurs bleues en languettes dentées font entre 1 et 3 cm de diamètre.

Les jeunes feuilles charnues de la base peuvent être consommées en salade ou encore cuites à la vapeur et assaisonnée d'huile d'olive et de jus de citron.

Lieux sableux, pierreux et incultes.

Répartition  : Sud Espagne, îles Baléares, Italie, Sicile, Sud Grèce, îles égéennes, Crète et Chypre (d'après C. Grey-Wilson) pour l'Europe mais aussi Turquie et Libye.

Ci-dessous, Cichorium spinosum avec une mante, probablement Rivetina balcanica, 
le 13/07/2009, sur la plage de Frankokastello (Crète)

Cichorium intybus - Chicorée sauvage - ραδίκι

Plante commune assez grande (jusqu'à 1,20 m) avec des tiges ramifiées dont les rameaux raides, souvent écartés à angle droit, bifurquent en tous sens. Elles renferment un latex blanc.

Déjà nommée par Théophraste : "Kichorion". 

Les feuilles de la base sont pennatilobées à fortement dentées. Les feuilles supérieures sont lancéolées (parfois dentées) et engainantes.

Les capitules des fleurs de 3 ou 4 cm de diamètre, situés au sommet et à l'aisselle des rameaux, sont d'un bleu vif remarquable, dont les photos rendent rarement l'intensité. Ils s'ouvrent le matin, sauf si le ciel est trop couvert. Les fleurs toutes ligulées ont des dents à l'extrémité. 

Racine principale développée et charnue.

Pousse sur les terrains calcaires, en Europe et en Asie.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Les très jeunes feuilles se consomment en salade, mais elles deviennent vite amères et seront alors cuites pour en adoucir la saveur, alors que les racines coupées en morceaux, séchées, grillées, moulues puis préparées en décoction, donnent la chicorée, succédané du café.