Cet arbre aussi appelé cyprès d'Italie ou cyprès méditerranéen a un feuillage persistant (d'où le nom de sempervirens = toujours vert) et peut être très haut, jusqu'à 30 m. Ecorce gris rougeâtre.
Noms grecs : Kyparissi
Les feuilles sont réduites à des écailles se chevauchant. Les fruits sont des cônes arrondis de 2 à 4 cm, ils ont 6 à 12 grosses écailles polygonales qui s'entrouvrent en murissant 2 ans après, laissant ainsi s'échapper les graines.
Cette espèce pousse à l'état sauvage en Crète, notamment la forme horizontalis, aux branches plus étalées, comme à Samaria, près de la chapelle Agios Nikolaos, alors que la forme plus élancée, presque cylindrique serait cultivée et plantée près des monastères, églises, cimetières et autres monuments.
Le bois dur était utilisé dès l'Antiquité pour la construction notamment des navires et des palais, car particulièrement résistant à l'eau et au pourrissement.
Répartition : toute la Méditerranée, probablement originaire de Crète, de Grèce ou du Proche-Orient.
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En haut de la gorge de Samaria, le 15/03/2009, la forme horizontalis
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