Echinops spinosissimus - Oursin très épineux

Echinops vient du grec ancien εχινός = oursin et spinosissimus est le superlatif latin de spina = épine donc signifie oursin très épineux.

Noms grecs : Achinagkatho = αχινάγκαθο ; Echinops o sphairokefalos = εχινόψ o σφαιροκέφαλος... Nom anglais : Spiny globe-thistle ; en allemand : Dornige Kugeldistel ; en italien : Cardo pallotta vischioso.

Plante très épineuse de 50 cm à 1 m de hauteur, à tige blanche, ramifiée. Les feuilles pennatilobées sont épineuses, vertes dessus, blanchâtres dessous.

Les capitules sphériques ont entre 3,5 et 7 cm de diamètre et portent des fleurons bleu ciel ou violacés.

Lieux pierreux, incultes, chemins des régions  Méditerranéenne orientale, péninsule Arabique et du Moyen-Orient (Iraq, Iran).

On rencontre 2 sous-espèces en Crète, l'Echinops spinosissimus subsp bithynicus (signifie de Turquie),  à tige blanche, à involucre plus grande (25 à 40 mm) qui se rencontre dans la Crète orientale, 

et la sous-espèce Echinops spinosissimus subsp spinosissimus à tige densément recouverte de poils rouge foncé, à involucre plus petite (15-25 mm).

Ces 2 taxons ne se trouvent pas en France.

Ci-dessous, en Crète, sur le Lassithi, près de Honos, le 16/07/2008, Echinops spinosissimus subsp bithynicus

Les 4 suivantes, vallée de Karteros en Crète, le 08/07/2010 :

Echinops spinosissimus subsp bithynicus, visité par une abeille bleue et un frelon ?

Ci-dessous, la sous-espèce Echinops spinosissimus subsp spinosissimus,  à Filakopi sur l'île de Milos, le 19/07/2011

Les 2 suivantes, la sous-espèce Echinops spinosissimus subsp spinosissimus  sur l'île de Kassos, le 21/07/2012 :

Echinops spinosissimus subsp spinosissimus, à tige rouge foncé :