Thymbra capitata - Thym à têtes

Synonymes : Thymus capitatus (L.) et Satureja capitata L.
Noms grecs : Thymari, Timari, Tymos
Nom anglais : Conehead thyme.

Myrtos Fournou Koryfi site Minoen Ancien thym en fleur 01/06/2007

Période de floraison : fin avril à mi-août, parfois jusqu'en novembre.

Ces petits buissons (d'une quarantaine de cm de hauteur) très ramifiés sont assez communs sur toute l'île de Crète sur les sols secs et rocheux. Ils poussent depuis la mer jusqu'à 2000 m d'altitude!

Pefki chemin de la grotte Latsida Vreykou : thym Thymbra capitata 19-07-2008

Ce thym méditerranéen a un parfum très prononcé. Il donne un excellent miel. 

En effet, le thym crétois, beaucoup plus concentré en arômes que celui des garrigues françaises, est, lorsqu'il est en fleurs, couvert d'abeilles, travaillant à nous préparer le fameux miel qui accompagne si bien les yaourts de brebis et autres desserts ou pâtisseries. 

Il est abondamment employé en cuisine pour parfumer l'huile et les plats, notamment les viandes grillées. 

Pefki thym crétois Thymbra capitata le 29-07-2008

On note aussi de nombreuses utilisations médicinales, grâce entre autres à son action anti-infectieuse...

"Le thym a de nombreuses vertus ! Ce remède naturel est utilisé aussi bien en phytothérapie sous forme de tisane, d'infusion ou de décoction, qu’en aromatologie grâce ses huiles essentielles, ou encore en gemmologie lorsque l’on utilise ses bourgeons" énumère Jeanne Camus. (propos rapporté sur Doctissimo.fr) 

Thym à Stavromeno Pefki, sur les rochers calcaires, le 05/08/2004

C’est en phytothérapie que ses indications et propriétés sont les plus nombreuses et son utilisation la plus courante. Elle aide à soulager de nombreux maux : aide au confort intestinal en favorisant la digestion, lutte contre la fatigue grâce à ses propriétés stimulantes, améliore les symptômes de maladies d'affections respiratoires telles que bronchites, grippes et toux grasses… En savoir + sur wikiphyto.org.

Thym en fleur à Kalamafka le 09/07/2006

Les fleurs roses à violacées de 7 à 10 mm poussent en inflorescences formant des têtes sphériques, d'où le nom. Chaque fleur a 2 lèvres dont l'inférieure est trilobée. Les 4 étamines dépassent des fleurs. Les petites feuilles opposées (d'1 mm de large) ont des cils à leur base.

Mirtos : thym en fleur et abeille 01-06-2007

Ce n'est pas le même thym que l'on trouve en France.

Mirtos Fournou Korifi, site Minoen Ancien, thym en fleur, le 01/06/2007

Echium angustifolium - Vipérine élégante ou Vipérine à feuilles étroites

Plante vivace herbacée de 20 à 50 cm érigée ou étalée. Sa souche est ligneuse.

La plante très ramifiée est couverte de poils blancs.

Les feuilles alternes sont étroites (3 à 8 mm de large) et souvent ondulées, pour une longueur de 2 à 6 cm.

Floraison de janvier à juillet. Les fleurs de 15 à 25 mm sont rouges et ont 4 ou 5 étamines dépassant la corolle.

Aime les talus rocheux à proximité de la mer en Grèce, Crète, Cyclades, Mer Egée, Chypre.

Ici entre Gouves et Kalochorio, le 14/04/2015

Là, à l'aval de la gorge de Mindris près de Tsoutsouros le 08/05/2009

Ci-après, à la Plage de Tersanas le 16/04/2016

Ci-dessous, au Site archéologique de Petras à Sitia, le 14/10/2018

Les 2 suivantes près de Sitia, sur le site archéo de Trypitos le 24/07/2011

Echium italicum - Vipérine d'Italie

Son nom Echium vient du grec echis = vipère, car le fruit ressemblerait à une tête de serpent. D'autres sources disent que la plante était utilisée pour traiter les morsures de serpent. Son huile essentielle a d'ailleurs des vertus antimicrobiennes.

Cette plante bisannuelle a une forme générale rameuse, symétrique et pyramidale, ce qui la caractérise facilement, avec une hauteur pouvant atteindre 1 mètre. La 1e année, seule une belle rosette de feuilles sort de terre. Ses feuilles basales sont lancéolées, longues de 20 à 35 cm, larges d'1,5 à 4 cm.

Les fleurs blanchâtres sont teintées de jaune, rose pâle ou bleu clair d'environ 1 cm, et apparaissent au printemps. Leurs étamines à filet pâle dépassent de la corolle.

Affectionne les endroits secs, rocailleux jusqu'à une altitude de 1000 m.

Présente sur tout le pourtour méditerranéen dont la Crète.

 Ici sur le Mont Kedros, à Gerakari, le 15/07/2009

Entre le site archéologique de Lato et Exo Lakkonia, le 16/04/2015

Monastère Agia Kyriaki près de Varipetro, le 16/04/2016

Belle rosace de feuilles de la 1e année, près de Sklavokambos, le 04/05/2014

Site archéologique de Littos, le 06/05/2014

Ailanthus altissima - Ailante glanduleux ou Faux Vernis du Japon

Arbre à feuilles caduques de la famille des Simaroubaceae, à tendance envahissante. Haut jusqu'à une vingtaine de mètres, son écorce est grise et lisse. Sa pousse est rapide : il peut atteindre 15 m en 25 ans seulement. Son odeur n'est pas agréable d'où l'autre nom de Frêne puant.

Feuilles composées de 11 à 41 folioles lancéolées dont chacune mesure entre 5 et 18 cm de long. Elles ont quelques dents à la base et des glandes à leur extrémité (d'où le terme de glanduleux et ce qui aide à les distinguer des folioles des Sumacs).

Les fleurs sont verdâtres à jaunâtres, parfois rougeâtres de 6 à 8 mm et poussent en grandes grappes, mâles et femelles sur des individus différents entre avril et juillet (arbre dioïque). Les fleurs mâles sont particulièrement malodorantes.

Les fruits sont des samares vrillées (2,5 à 4 cm de long) portant une graine au centre. 

Cet arbre d'ornement originaire de Chine a été introduit pour la production de soie par les bombyx, mais aussi pour ses capacités à pousser vite sur des sols très variés même bétonnés ou pollués, pour son ombrage apprécié dans les villes et le long des voies. Il s'est naturalisé dans de nombreux pays. Introduit en France au milieu du XVIIIe siècle, pour le jardin du Roi, on le trouve désormais pratiquement dans tous les départements.

Ailanthus altissima produit une substance chimique allélopathique qui empêche la croissance de nombreuses autres plantes, comme le ferait un herbicide. L'ailante offre donc des atouts variés mais le risque sur la biodiversité, sa capacité à drageonner facilement et le nombre très élevé de graines qu'il produit chaque année (300000 en moyenne par arbre) sont à l'origine de la recherche de méthodes pour son contrôle. C'est pourquoi, en 2020, l'ailante a rejoint la liste des espèces exotiques envahissantes (EEE).

Il ne craint pas les gelées (jusqu'à -13°C) et s'accommode de terrains secs, tels les voies ferrées, les bretelles d'autoroute, les terrains vagues et même les sites archéologiques en Crète, jusqu'à une altitude de 1500 m.

Ci-dessous, grappes de fleurs naissantes sur le site archéologique de Kamara, au centre de la ville d'Agios Nikolaos, en Crète.

Ci-après, à Mitropoli, sur le site de Gortyne, le 18/07/2009, ailante avec ses très nombreuses samares !

Eriobotrya japonica - Néflier du Japon

Synonymes: Mespilus japonica, Crataegus bibas...

Arbre fruitier, originaire de l'est asiatique, notamment de Chine et du Japon, il atteint une taille de 5 à 12 m. Il aime la chaleur, la luminosité et craint les courants d'air froid.

En Crète, appelé Mespilia, Mespolia ou Despolia, il est introduit et cultivé, rarement subspontané. Il est largement cultivé dans toute la Méditerranée pour l'ornement et pour ses fruits.

Son feuillage est persistant et ses feuilles elliptiques sont assez impressionnantes : jusqu'à 30 cm de long. Elles sont d'un vert foncé et ont des nervures très marquées. Leur face inférieure est feutrée.

Les fleurs blanches d'1 cm de diamètre à floraison automnale ou hivernale (sept. à janv.) poussent en grappes et dégagent un parfum rappelant celui de l'amandier. Elles ont 5 pétales et leurs calices ainsi que les bourgeons et les jeunes rameaux sont laineux d'où le nom grec de Eriobotrya qui signifie "grappe de laine". En lire plus sur tilo-botanica.

Ses fruits ont 3 à 6 cm de diamètre. les nèfles du Japon ou bibasses sont jaune orangé, comestibles fraîches bien mûres, elles ont une saveur acidulée et sont juteuses. Surtout appréciées en confiture, compote, fruits au sirop, etc. La récolte se fait généralement en mars/avril. Les fruits contiennent 1 à 3 graines, qui, après avoir été torréfiées, peuvent être préparées comme le café.

Ses feuilles peuvent être utilisées en infusion. Son bois dur sert pour les manches d'outils et pour les instruments de musique. En lire plus sur Wikipedia.

(Cet arbre ne doit pas être confondu avec le néflier commun Mespilus germanica, de floraison printanière, aux fleurs isolées, aux feuilles vert pâle, qui lui, ne craint pas autant le froid et dont les fruits, plus petits, marrons, se mangent blets).

Eriobotrya japonica - Néflier du Japon, ici à Episkopi d'Hersonissos, le 05/05/2009

Là, au lieu-dit Kato Vrisi à Astritsi le 08/05/2014

Ci-après, à Chypre, au village de Kakopetria dans le massif du Trodoos, le 04/06/2008

Ajuga chamaepitys - Bugle petit pin - Bugle jaune

Cet Ajuga de 5 à 25 cm a des fleurs jaunes maculées de petites taches rougeâtres et des feuilles linéaires en 3 parties. Lire la description de Coste dans eFlore.

C'est son odeur de résineux, de pin qui a donné son nom à cette plante.

De répartition méditerranéenne, elle pousse dans les lieux arides, le plus souvent calcaires, aussi en France à des altitudes variant de 0 à 1500 m.

C'est la sous-espèce Ajuga chamaepitys subsp chia que l'on rencontre en Crète.

Floraison printanière en Crète, de mai à octobre en France.

Ici, vers Moni Gorgolaini, le 16 avril 2017 :

Mesembryanthemum nodiflorum - Ficoïde nodiflore

La Ficoïde à fleurs nodales est certainement originaire d'Afrique du Sud.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Elle pousse dans les zones littorales d'Afrique du Nord, depuis les Canaries, jusqu'au Moyen-Orient en passant par les îles méditerranéennes dont la Corse et la Crète.

Sur sols sablonneux et rochers maritimes, de 0 à 25 m en Crète.

Présente en métropole dans les Bouches-du-Rhône et les Alpes Maritimes.

Ses petites feuilles cylindriques (jusqu'à 2 cm de long) sont charnues, ses fleurs blanches, et jaunes à la base, ne dépassent pas 1,5 cm de diamètre. Les fruits s'ouvrent en étoile à 5 branches.

Introduite en Amérique et en Australie, elle a une tendance invasive.

Comme d'autres Aizoaceae, les fleurs ne s'ouvrent pleinement qu'en plein soleil, 
souvent vers midi (d'où le nom de Mesembrya = milieu du jour).
Pour en savoir plus sur l'étymologie, lire l'article du site tilo-botanica.

Ci-dessous en Corse, en mai 1983

Là, en Crète, sur le site archéologique de Trypitos, à l'Est de Sitia, le 24/07/2011