Nom grec : Lygariá
Arbuste à branches flexibles d'1 à 4 m de hauteur (parfois plus) qui résiste tant au gel qu'à la sécheresse. Le nom latin "vitor" signifie "qui plie". Souvent cultivé comme arbuste ornemental.
Les feuilles pétiolées sont palmées et ont 5 à 7 folioles lancéolées blanchâtres dessous, jusqu'à 10 cm de long.
Fleurs bleu-violacé pâle en grappes pouvant atteindre 20 cm (parfois roses). Corolle avec la lèvre supérieure à 2 lobes et celle inférieure à 3 lobes. Odeur épicée. Fruit sphérique charnu, de 3-4 mm, noir rougeâtre à maturité, autrefois utilisé comme épice. Floraison de mai à décembre en Crète.
Agnus castus signifie "agneau chaste" : on en fait une épice appelée "poivre des moines" qu'on utilise d'ailleurs pour calmer les ardeurs, comme anaphrodisiaque... Les fruits secs poivrés ont l'odeur de citron et un goût légèrement amer.
Plante employée en médecine pour lutter contre la dysménorrhée et d'autres troubles gynécologiques, mais aussi pour des problèmes oculaires et en cataplasme. On extrait de l'arbuste un colorant jaune.
D'autres noms sur tilo-botanica...
Affectionne les endroits ensoleillés et humides. Pousse près de la mer, le long des cours d'eau et dans les gorges... Région méditerranéenne et Proche-Orient.
Ci-dessous en Crète à Paleochora, le 08/07/2009
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