Prunus dulcis - Amandier

Synonymes : Amygdalus communis - Prunus amygdalus - Amygdalus dulcis - Le terme latin dulcis signifie doux, agréable.

En anglais : Almond ; en allemand : Der Mandelbaum ; en grec : Αμυγδαλιά = Amygdalià

Arbre de 2 à 10 m dont les fleurs paraissent avant les feuilles. 

Les feuilles lancéolées sont courtement pétiolées, dentées, avec une nervure médiane saillante et un sommet aiguë.

Les fleurs de 3 à 5 cm de diamètre à 5 pétales sont blanches ou roses (notamment les boutons) avec un réceptacle rouge. C'est le premier arbre fruitier à fleurir : les fleurs apparaissent dès janvier / février. Elles ont entre 15 et 30 étamines et un style.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Les fruits, les amandes, sont les graines comestibles enfermées dans une coque ligneuse et grêlée puis dans une enveloppe gris vert veloutée. Leur récolte s'effectue en juillet et donne lieu à une intense activité que l'on découvre à la fois sur le terrain mais également sur les pas de portes du village.

Alors que les amandes amères sont toxiques, les amandes douces comptent parmi les noix les plus nutritives. Elles contiennent 26 % de protéines, 60 à 70 % de matières grasses et 5 à 10 % de glucides.

L'amandier pousse dans les régions chaudes et plutôt calcaires sur terrains rocailleux, incultes et le long des chemins. Il est pollinisé par les insectes.

L'île de Crète a été longtemps le centre principal de production d'amandes. Tout le secteur est également propice aux amandiers qui aiment les positions ensoleillées et résistent bien à la sécheresse. Beaucoup d'arbres sont dispersés dans la nature soit dans des terres agricoles ou dans les zones non cultivées, reçoivent peu de soins et constituent un complément occasionnel. 

Originaire de l'Ouest de l'Asie, probablement d'Iran, il est dans les premiers arbres à avoir été cultivés, ce dès le Néolithique. Très répandu en Grèce, à la fois sa forme cultivée et plus rarement à l'état spontané. Cultivé aussi dans le Sud de la France. Aujourd'hui, le 1er producteur mondial est La Californie.

Les Crétois utilisent les amandes dans la confection des gâteaux, pour les préparations pâtissières (pâte d'amandes, halva ..) et pour la boisson à base d'amande pressée ou lait d'amandes appelée Soumada.

L'amande est très riche en acides gras insaturés, protéines, glucides et vitamines. Le lait d'amande est très bénéfique pour les enfants et les nourrissons lorsqu'ils ne reçoivent pas suffisamment de lait maternel.

A partir des amandes, on peut aussi extraire une huile réputée pour adoucir et nourrir la peau.

D'un point de vue culturel, les amandes ont une longue tradition. Les amandes sont un symbole de richesse et de longue vie. La tradition veut que, à la fin d'une cérémonie de mariage français et grec ou d'un baptême, chaque invité reçoive des amandes enrobées de sucre (dragées) comme symbole de pureté et de prospérité. 

Là, sur le polje de Limnakaro

Ci-après, à Kritsa, le 04/08/2004

 

Ci-dessous à Kroustas, le 04/08/2004

(publié le 10/05/2021, mise à jour le 15/12/2025)

Ebenus cretica - Ébène de Crète

Ebenus cretica, recouvre les talus ou les falaises d'un joli rose au printemps.
Arbrisseau de 40 cm à 1 m de haut, endémique de Crète.

Les feuilles ont 3 ou 5 folioles allongées (jusqu'à 3 cm) et velues. 

Les fleurs roses ont des bractées ciliées et forment des grappes denses de 5 à 20 cm de long.

Le haut des grappes a un aspect plumeux.

Les fruits sont de petites gousses d'une à 2 graines, cachées dans le calice.

(en) Cretan Ebony, 

(de) Kretischer Ebenholzstrauch 

(nl) Kretenzer wolbloempje 

Nom grec : Έβενος ο Κρητικός = Evènos o Kritikos 

Noms crétois : Kourmoutsouli κουρμουτσούλι (dialecte crétois oriental), aplá ploumí, alloú archontóxylo, alimatsa...

Lire la description sur Phrygana

On dit qu'autrefois, les fleurs étaient utilisées pour remplir les oreillers et les matelas, rembourrage que l'on renouvelait chaque année en juin.

Ses pousses servaient de nourriture aux lapins.

Son système racinaire développé permet de retenir le sol des pentes.

Ebenus cretica vers Prodromi en 1988 :

Croquis d'Yvonne CUSSET :

Ci-dessous, dans la vallée de l'aqueduc vénitien en amont de Knossos Ebenus cretica le 07-05-2014 :

Ebenus fructifié :

(publié le 18/04/2021, mis à jour le 01/12/2025)

Vidéo Youtube.

Rosmarinus officinalis - Romarin officinal

Arbrisseau à feuillage persistant, jusqu'à 1,5 m de haut ou buisson ramifié, très odorant, à feuilles opposées linéaires d'1 à 4 cm de long, vert sombre dessus et recouvertes d'un duvet blanc en dessous et à bords repliés.

En Crète, au monastère de Panagia Gouvernotissia, le 09/10/2018

Fleurs d'1cm à 1,3 cm, poussant à l'aisselle des feuilles, blanches ou bleu lavande clair à 2 grandes étamines riches en pollen, appréciées des abeilles, fleurs à lèvre supérieure dressée, bifide. 

Peut fleurir presque toute l'année, mais surtout en fin d'hiver et au printemps.

Fruit : 4 akènes vert jaunâtre, bruns à maturité, 

Ici, en Crète à Aptera, le 26/07/2008

En Grèce et notamment en Crète, on le trouve sous les noms de Dendrolivano (Δενδρολίβανο) ou rosmari, diosmarini, rosmarini, arismari...

De nombreux usages en médecine, mais déconseillé en cas de grossesse. La récolte des sommités se fait toute l'année, faire sécher à l'ombre. Peut s'utiliser en tisanes, en cures de 8 à 10 jours. Rentre dans la composition de l'eau de Cologne.

A Moni Panagia Gouvernotissia, le 09/10/2018

Couramment utilisé aussi pour aromatiser les plats. Dans la cuisine grecque, c'est un assaisonnement parfait pour les sauces, les grillades, les soupes, les escargots et toute une série d'autres applications. Veillons cependant à éviter le surdosage qui pourrait être toxique et donner au plat le goût de camphre. 

Au village de Pefki, en Crète, escargots au romarin à la taverne Pipperia, en 07/2008

Depuis l'Antiquité on sait que la plante stimule la mémoire et faciliterait la longévité. 

Dioscoride la cite et l'emploie pour des verrues... 

Le romarin a des effets toniques, il aide à diminuer la somnolence.

En Crète, l'utilisation de la plante était très répandue et on disait à son sujet "Si tu ne veux plus voir de mauvais rêves, mets une branche de romarin sous ton oreiller". 

Les Crétois utilisaient un brin de romarin frais dont on retire les feuilles pour en faire un cure-dent doux pour les gencives, antiseptique et aromatique, laissant une sensation de fraîcheur en bouche !

Vers Moni Koufi Petra Rosmarinus officinalis 15-04-2015

Souvent cultivé dans les jardins.

A l'état sauvage, le romarin pousse dans les garrigues rocailleuses calcaires, sableuses ou marneuses de toute la Crète, excepté dans la partie ouest. En France, commun en région méditerranéenne.

(publié le 05/11/2023, mis à jour le 15/11/2025)

Asplenium ceterach - Cétérac

Ancien nom : Ceterach officinarum. Nom communs : Cétérach officinal, Asplenium cétérach, Doradille cétérac, Herbe dorée... (aspect doré des écailles sous les frondes)

Comme le nom officinal le laisse supposer, cette plante était utilisée pour ses vertus médicinales. Les Grecs anciens l'utilisaient pour ses propriétés diurétiques, sédatives et expectorantes et même vermifuges. On l'utilisait aussi comme lithotripteur pour les calculs rénaux et biliaires. C'est pour cette propriété que la plante est appelée « Spaka petra » à Rhodes.

Ceterak, en arabe désigne une fougère. Etymologie sur tilo-botanica.

En Grèce, on la rencontre sous les noms de skorpídi, asplínio, skorpidóchorto, skorpidátsi, chrysóchorto, agriospárti.

Plante de 5-15 cm, à souche courte, épaisse, cette petite fougère affectionne les rochers chauds calcaires ou basaltiques ainsi que les joints cimentés des murs.

Description complète sur eFlore. Ses feuilles, roulées en crosse à l'état jeune, ont un pétiole court et couvert d'écailles. Elles ont des lobes ovales entiers ou crénelés, alternes, glabres et verts, soudés au rachis. Dessous, ils sont couverts d'écailles brillantes argentées puis roussâtres. Les frondes persistent toute l'année.

Cette fougère a la faculté de se protéger de la sécheresse en enroulant ses feuilles vers l'intérieur et laissant apparaitre la face écailleuse pour éviter le dessèchement. Et si malgré tout celui-ci survient, elle est capable de se régénérer, de reprendre une vie active lorsque les pluies suffisantes le permettent. (phénomène de reviviscence)

Le cétérach officinal est très abondant en Eurasie, dans les régions aux hivers doux et dans les régions méditerranéennes. Elle résiste à des altitudes allant jusqu'à 1600 m en Savoie, et vit jusque dans l'Himalaya ! Présente dans presque toute la France et en Corse également.

Ci-dessous en Crète, près de l'Almyros à Gazi, le 02/05/2014.

Ici dans la gorge d'Imbros, le 18/04/2016.

Là, près de Rouvas, le 23/05/2024.

Cupressus sempervirens - Cyprès

Cet arbre aussi appelé cyprès d'Italie ou cyprès méditerranéen a un feuillage persistant (d'où le nom de sempervirens = toujours vert) et peut être très haut, jusqu'à 30 m. Ecorce gris rougeâtre.

Noms grecs : Kyparissi 

Les feuilles sont réduites à des écailles se chevauchant. Les fruits sont des cônes arrondis de 2 à 4 cm, ils ont 6 à 12 grosses écailles polygonales qui s'entrouvrent en murissant 2 ans après, laissant ainsi s'échapper les graines.

Cette espèce pousse à l'état sauvage en Crète, notamment la forme horizontalis, aux branches plus étalées, comme à Samaria, près de la chapelle Agios Nikolaos, alors que la forme plus élancée, presque cylindrique serait cultivée et plantée près des monastères, églises, cimetières et autres monuments pour au moins 3 raisons. Outre les croyances selon lesquelles, les âmes des morts pourraient facilement y monter, en référence à la forme de certaines espèces qui semblent atteindre le ciel, l'arôme que dégage le cyprès chasse toutes les odeurs, et son système racinaire dirigé vers le bas n'affecte pas les tombes, comme cela se produirait avec d'autres arbres. Le cyprès, selon Athanase le Grand, symbolise l'homme, car tous deux sont comme debout. Pour les Grecs anciens, c'était l'arbre du chagrin. Ils décoraient le corps des défunts de branches de cyprès et les suspendaient aux portes des maisons des morts. (Croyances grecques et mythologie d'après cet article).

Le bois dur était utilisé dès l'Antiquité pour la construction notamment des navires et des palais, car particulièrement résistant à l'eau et au pourrissement.

Répartition : toute la Méditerranée, probablement originaire de Crète, de Grèce ou du Proche-Orient.

Lire la description sur eFlore.

En savoir + sur Wikipedia.

En haut de la gorge de Samaria, le 15/03/2009, la forme horizontalis

En 1988, en Crète, gorge de Samaria :

Gorge de Samaria, près de la chapelle d'Agios Nikolaos, le 22/07/2005 :

Près d'Asites, au Monastère Gorgolaini, le 03/05/2014 :

A Panagia Kera, près de Kritsa, le 05/08/2004 :

Au milieu de la route vers Therissos, le 19/07/2013 :

Forêt de cyprès à Kalamos, le 15/10/2019 :

Harakas, formation des cônes, le 13/07/2012 :

Ici, on voit les fleurs mâles jaunâtres et les cônes femelles à grosses écailles.

Ouest de l'Ida, au monastère d'Arkadi, le 24/07/2005 :

(Publié le 23/08/2021, mise à jour le 24/10/2025)

Euphorbia characias - Euphorbe characias

Appelé en Crète :  atsoumaliás (ατσουμαλιάς)

Plante assez grande (jusqu'à 1,20 m de haut). Elle a des tiges épaisses dressées non ramifiées, dénudées en bas, portant de nombreuses feuilles linéaires ou lancéolées (3 à 13 cm) d'un vert glauque.  

Les ombelles sont compactes avec 10 à 20 rayons portant les pseudo-fleurs jaune verdâtre. Les cyathes ont des glandes réniformes à 2 cornes brun rougeâtre foncé voire noires.

Capsule velue à 3 loges, 3 graines lisses.

Voir l'étymologie, autres noms et description sur tilo-botanica.

Le suc de cette plante était utilisé dans certains villages crétois en médecine populaire mais aussi pour faciliter la pêche des poissons.

Aime les sols rocheux, découverts.

Présente en France en Corse et dans les lieux secs du Midi jusque dans la Drôme, l'Aveyron, et le Tarn-et-Garonne.

Nord Afrique du Maroc à la Lybie, Espagne, Portugal, Baléares, Italie, Côte adriatique, Sicile et Crète.

Ici en Crète, gorge de Xerokambos, le 17/10/2018

Ci-dessous, à Kefali, en Crète occidentale, le 14/04/2016

Vers la gorge d'Adrianos, le 11/10/2018 (en fleurs en octobre...)

Article publié le 12/03/2021, mise à jour le 12/10/2025

Olea europaea - Olivier d'Europe

Olea europaea (en latin) nom issu du grec ελαια, du provençal oliva. 

Le nom de l’olivier est employé dès le 8e s. av. J.C. par Homère.
Lire l'étymologie et ses différents noms sur tilo-botanica.
Cet arbre très ramifié à feuillage persistant peut atteindre 15 m de haut.
Ses feuilles gris-vert sont argentées sur la face inférieure. Elles sont opposées et lancéolées.
Les fleurs sont blanches. Le fruit, l'olive est ovoïde, vert puis noir à maturité.
Consulter la description de Coste sur eFlore. 

Floraison : mai-juin ; Fructification : octobre-novembre.
Sa répartition : Région méditerranéenne de l'Europe, de l'Asie, et de l'Afrique.

Branche d'olivier en fleurs

L'histoire de l'olivier se perd dans la nuit des temps et se confond avec celle des civilisations qui se sont succédées, dans le bassin Méditerranéen, et qui ont à jamais marqué de leur empreinte la culture de ce coin du monde. La mythologie grecque y fait allusion : lire cette histoire ici.

Près du village de Gianniou, en Crète, olivier tortueux

Cet arbre majestueux est depuis longtemps la source de richesses des terres arides et sèches.
Chanté par de nombreux poètes, il est symbole de vie, de pérennité, de fertilité, d'amour, de beauté et de dignité. 

L’olivier est un des végétaux les plus précieux de l’Antiquité, d’une importance comparable à celle de la vigne et du figuier. Ce bel arbre, souvent tordu, tourmenté et noueux, est assez résistant et peut vivre des siècles. Il est un symbole de force, de prospérité et de longévité.

Extrait d'un document du musée de l'olive à Vouves

Symbole aussi de sagesse et de ténacité, il est présent dans les textes fondateurs de nos cultures. L'olivier apparaît très tôt dans le récit biblique. 

La branche d’olivier symbole de la paix et de l'espérance plonge ses racines dans l’histoire de Noé. Portée par une colombe, elle annonçait que les eaux avaient baissé et figurait l’alliance qui serait conclue entre Dieu et l’humanité. Genèse 8:11.

La culture de l'olivier est attestée en Crète depuis plus de 5000 ans. Arbre sacré, symbole de victoire et de paix mais aussi de richesse, il constitue une partie essentielle du paysage actuel mais aussi du patrimoine crétois.

Vouves : musée de l'olive et de l'olivier, pressoir ou moulin

En témoignent les découvertes faites par les archéologues en relation directe avec cette « culture » de l'olivier : fresques, tablettes comptables, pressoirs, jarres, lampes... et même une coupe contenant des olives. 

Les méthodes et les techniques antiques de production étaient-elles très différentes ? Quels étaient les usages respectifs réservés au bois, aux olives et à l'huile ? L'anthropologue Anagnostis Agelarakis apporte quelques éléments de réponse dans une interview accordée à l' « Archaeological Institute of America ».

Lire l'article, en anglais, publié par Archaeological Institute of America le 05/09/08 :  
Olives and People, Past and Present.

Olives près du labyrinthe de Plouti

En Crète, le fameux olivier est cultivé pour ses fruits dont on extrait l'huile d'olive, produit indispensable du régime crétois et pour son bois de tournage dur, jaune et veiné, recherché par les ébénistes. Les nombreux cultivars proviennent à l'origine, de la variété sauvage épineuse "sylvestris", espèce méditerranéenne.

 

Dakos crétois avec pain, tomates, feta, olives et huile d'olive

L'olivier bénéficie d'un climat et d'un terrain idéal. On le trouve jusqu'à une altitude avoisinant les 600 m car au-delà les gelées sont beaucoup plus fréquentes. On peut rencontrer des spécimens parmi les plus vieux du monde, ayant plusieurs millénaires. Ils forment alors de véritables sculptures vivantes considérées comme des œuvres d’art ! Quelques oliviers remarquables crétois sont répertoriés sur cette page.

L’olivier de Kavousi, ci-dessous, serait le plus vieil olivier de Crète et même du monde. Son âge, estimé par la méthode de dendrochronologie pour l'olivier, est d'environ 3250 ans ce qui situe son origine à la fin du Minoen récent entre 1350 et 1100 avant J.-C. 

L'olivier remarquable de Kavousi

Cependant, la concurrence est rude et l'olivier de Vouves détient aussi des records d'ancienneté et de taille.

l'olivier de Vouves

Plantation d'oliviers à Aliyi avec filets pour la récolte (de fin septembre à mi-décembre)

vers Moni Koufi Petra : olives d'Olea europaea

Pour en entendre + sur l'olivier, écouter la chronique du Lundi 19 juillet 2021 (5 min) 

L'olivier, symbole de paix

Article du 10/12/2020, mis à jour le 15/09/2025.