Prunus dulcis - Amandier

Synonymes : Amygdalus communis - Prunus amygdalus - Amygdalus dulcis - Le terme latin dulcis signifie doux, agréable.

En anglais : Almond ; en allemand : Der Mandelbaum ; en grec : Αμυγδαλιά = Amygdalià

Arbre de 2 à 10 m dont les fleurs paraissent avant les feuilles. 

Les feuilles lancéolées sont courtement pétiolées, dentées, avec une nervure médiane saillante et un sommet aiguë.

Les fleurs de 3 à 5 cm de diamètre à 5 pétales sont blanches ou roses (notamment les boutons) avec un réceptacle rouge. C'est le premier arbre fruitier à fleurir : les fleurs apparaissent dès janvier / février. Elles ont entre 15 et 30 étamines et un style.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Les fruits, les amandes, sont les graines comestibles enfermées dans une coque ligneuse et grêlée puis dans une enveloppe gris vert veloutée. Leur récolte s'effectue en juillet et donne lieu à une intense activité que l'on découvre à la fois sur le terrain mais également sur les pas de portes du village.

Alors que les amandes amères sont toxiques, les amandes douces comptent parmi les noix les plus nutritives. Elles contiennent 26 % de protéines, 60 à 70 % de matières grasses et 5 à 10 % de glucides.

L'amandier pousse dans les régions chaudes et plutôt calcaires sur terrains rocailleux, incultes et le long des chemins. Il est pollinisé par les insectes.

L'île de Crète a été longtemps le centre principal de production d'amandes. Tout le secteur est également propice aux amandiers qui aiment les positions ensoleillées et résistent bien à la sécheresse. Beaucoup d'arbres sont dispersés dans la nature soit dans des terres agricoles ou dans les zones non cultivées, reçoivent peu de soins et constituent un complément occasionnel. 

Originaire de l'Ouest de l'Asie, probablement d'Iran, il est dans les premiers arbres à avoir été cultivés, ce dès le Néolithique. Très répandu en Grèce, à la fois sa forme cultivée et plus rarement à l'état spontané. Cultivé aussi dans le Sud de la France. Aujourd'hui, le 1er producteur mondial est La Californie.

Les Crétois utilisent les amandes dans la confection des gâteaux, pour les préparations pâtissières (pâte d'amandes, halva ..) et pour la boisson à base d'amande pressée ou lait d'amandes appelée Soumada.

L'amande est très riche en acides gras insaturés, protéines, glucides et vitamines. Le lait d'amande est très bénéfique pour les enfants et les nourrissons lorsqu'ils ne reçoivent pas suffisamment de lait maternel.

A partir des amandes, on peut aussi extraire une huile réputée pour adoucir et nourrir la peau.

D'un point de vue culturel, les amandes ont une longue tradition. Les amandes sont un symbole de richesse et de longue vie. La tradition veut que, à la fin d'une cérémonie de mariage français et grec ou d'un baptême, chaque invité reçoive des amandes enrobées de sucre (dragées) comme symbole de pureté et de prospérité. 

Là, sur le polje de Limnakaro

Ci-après, à Kritsa, le 04/08/2004

 

Ci-dessous à Kroustas, le 04/08/2004

(publié le 10/05/2021, mise à jour le 15/12/2025)

Rosmarinus officinalis - Romarin officinal

Arbrisseau à feuillage persistant, jusqu'à 1,5 m de haut ou buisson ramifié, très odorant, à feuilles opposées linéaires d'1 à 4 cm de long, vert sombre dessus et recouvertes d'un duvet blanc en dessous et à bords repliés.

En Crète, au monastère de Panagia Gouvernotissia, le 09/10/2018

Fleurs d'1cm à 1,3 cm, poussant à l'aisselle des feuilles, blanches ou bleu lavande clair à 2 grandes étamines riches en pollen, appréciées des abeilles, fleurs à lèvre supérieure dressée, bifide. 

Peut fleurir presque toute l'année, mais surtout en fin d'hiver et au printemps.

Fruit : 4 akènes vert jaunâtre, bruns à maturité, 

Ici, en Crète à Aptera, le 26/07/2008

En Grèce et notamment en Crète, on le trouve sous les noms de Dendrolivano (Δενδρολίβανο) ou rosmari, diosmarini, rosmarini, arismari...

De nombreux usages en médecine, mais déconseillé en cas de grossesse. La récolte des sommités se fait toute l'année, faire sécher à l'ombre. Peut s'utiliser en tisanes, en cures de 8 à 10 jours. Rentre dans la composition de l'eau de Cologne.

A Moni Panagia Gouvernotissia, le 09/10/2018

Couramment utilisé aussi pour aromatiser les plats. Dans la cuisine grecque, c'est un assaisonnement parfait pour les sauces, les grillades, les soupes, les escargots et toute une série d'autres applications. Veillons cependant à éviter le surdosage qui pourrait être toxique et donner au plat le goût de camphre. 

Au village de Pefki, en Crète, escargots au romarin à la taverne Pipperia, en 07/2008

Depuis l'Antiquité on sait que la plante stimule la mémoire et faciliterait la longévité. 

Dioscoride la cite et l'emploie pour des verrues... 

Le romarin a des effets toniques, il aide à diminuer la somnolence.

En Crète, l'utilisation de la plante était très répandue et on disait à son sujet "Si tu ne veux plus voir de mauvais rêves, mets une branche de romarin sous ton oreiller". 

Les Crétois utilisaient un brin de romarin frais dont on retire les feuilles pour en faire un cure-dent doux pour les gencives, antiseptique et aromatique, laissant une sensation de fraîcheur en bouche !

Vers Moni Koufi Petra Rosmarinus officinalis 15-04-2015

Souvent cultivé dans les jardins.

A l'état sauvage, le romarin pousse dans les garrigues rocailleuses calcaires, sableuses ou marneuses de toute la Crète, excepté dans la partie ouest. En France, commun en région méditerranéenne.

(publié le 05/11/2023, mis à jour le 15/11/2025)

Citronnier - Citrus limon

Noms : en anglais = lemon, en allemand = Zitronenbaum, en italien = limone, en grec = esperidoïdi et lemonià.  

Arbre de 3 à 5 m, à écorce épaisse et verruqueuse, à feuillage persistant qui se renouvelle feuille à feuille. Les feuilles oblongues sont alternes.

La partie externe des fleurs est teintée de rose ou de pourpre. Les fleurs de 3 à 5 cm de diamètre à 5 pétales blancs portent de nombreuses étamines (de 25 à 40). En Crète, les fleurs s'épanouissent à tour de rôle tout au long de l'année. Symboles de pureté, elles sont utilisées lors des mariages.

Les fruits, d'abord verts puis jaune citron sont mamelonnés aux 2 extrémités. Les citrons (6 à 12 cm de long) ont une saveur acide appréciée dans la cuisine crétoise, méditerranéenne et asiatique. Il permet de mariner et de conserver les viandes. Il se boit en jus. Son zeste donne un goût raffiné aux pâtisseries. Une rondelle suffit à aromatiser le thé... Nettoyant, désinfectant, désodorisant, il offre de multiples services. Le jus de citron pressé sur les crustacés avant de les consommer limite les intoxications.

Ses constituants en font un alicament de choix ayant de nombreuses vertus. Plusieurs vitamines (A, B, D) dont la C en quantité importante, oligoéléments, acide citrique et malique... font que le citron était utilisé notamment sur les bateaux pour éviter le scorbut. L'essence extraite de la peau du citron est utilisée en médecine en usage externe et interne.

Les citronniers et autres agrumes sont un secteur important de la production agricole crétoise. En particulier, dans la région de la plaine de Chania, les conditions climatiques et les eaux abondantes venant des Montagnes Blanches favorisent la culture des oranges, des mandarines, des citrons, etc. Du côté de Platanias, près de Chania, il y a d'immenses champs d'agrumes qui exhalent un parfum extraordinaire. Le citronnier aime les coteaux en plein soleil, abrités du vent. La récolte étalée sur toute l'année permet de bénéficier de 200 à 1500 citrons par arbre adulte et par an.

En Crète a lieu chaque année la"Fête des citrons" dans le village de Garazo - Mylopotamou.

C'est au milieu du XVIe siècle que Pierre BELON, de retour d'un voyage naturaliste, mentionne sa présence en Crète. Certains citronniers auraient été importés de Chios.

M. Kouvatsos explique : "Le citronnier était cultivé dans l'Athènes antique depuis l'époque d'Aristophane (Ve siècle av. J.C.) qui mentionne le transfert des graines de la plante de Perse à Athènes. Théophraste connaissait le citron et le décrivait comme une « pomme de Perse » ou « pomme de Médine ». Dioscoride mentionne que les Romains l'appelaient « citrion ».
La médecine populaire utilisait de nombreuses recettes à base de citron. Le mélange de poudre de café et de jus de citron contre la fièvre était un remède populaire grec."

En France, il est cultivé en Corse et près de Menton.

Ici à droite, au Parc botanique de Crète, avec d'autres agrumes, le 12/07/2009 :

Ci-dessous, à entre le village de Kalamafka et le lac du barrage de Bramania, le 05/04/2006

Là, vers Mixorouma, le 28/07/2006

Article du 23/05/2021, mis à jour le 11/09/2025.

Thymbra capitata - Thym à têtes

Synonymes : Thymus capitatus (L.) et Satureja capitata L.
Noms grecs : Thymari, Timari, Tymos
Nom anglais : Conehead thyme.

Myrtos Fournou Koryfi site Minoen Ancien thym en fleur 01/06/2007

Période de floraison : fin avril à mi-août, parfois jusqu'en novembre.

Ces petits buissons (d'une quarantaine de cm de hauteur) très ramifiés sont assez communs sur toute l'île de Crète sur les sols secs et rocheux. Ils poussent depuis la mer jusqu'à 2000 m d'altitude!

Pefki chemin de la grotte Latsida Vreykou : thym Thymbra capitata 19-07-2008

Ce thym méditerranéen a un parfum très prononcé. Il donne un excellent miel. 

En effet, le thym crétois, beaucoup plus concentré en arômes que celui des garrigues françaises, est, lorsqu'il est en fleurs, couvert d'abeilles, travaillant à nous préparer le fameux miel qui accompagne si bien les yaourts de brebis et autres desserts ou pâtisseries. 

Il est abondamment employé en cuisine pour parfumer l'huile et les plats, notamment les viandes grillées. 

Pefki thym crétois Thymbra capitata le 29-07-2008

On note aussi de nombreuses utilisations médicinales, grâce entre autres à son action anti-infectieuse...

"Le thym a de nombreuses vertus ! Ce remède naturel est utilisé aussi bien en phytothérapie sous forme de tisane, d'infusion ou de décoction, qu’en aromatologie grâce ses huiles essentielles, ou encore en gemmologie lorsque l’on utilise ses bourgeons" énumère Jeanne Camus. (propos rapporté sur Doctissimo.fr) 

Thym à Stavromeno Pefki, sur les rochers calcaires, le 05/08/2004

C’est en phytothérapie que ses indications et propriétés sont les plus nombreuses et son utilisation la plus courante. Elle aide à soulager de nombreux maux : aide au confort intestinal en favorisant la digestion, lutte contre la fatigue grâce à ses propriétés stimulantes, améliore les symptômes de maladies d'affections respiratoires telles que bronchites, grippes et toux grasses… En savoir + sur wikiphyto.org.

Thym en fleur à Kalamafka le 09/07/2006

Les fleurs roses à violacées de 7 à 10 mm poussent en inflorescences formant des têtes sphériques, d'où le nom. Chaque fleur a 2 lèvres dont l'inférieure est trilobée. Les 4 étamines dépassent des fleurs. Les petites feuilles opposées (d'1 mm de large) ont des cils à leur base.

Mirtos : thym en fleur et abeille 01-06-2007

Ce n'est pas le même thym que l'on trouve en France.

Mirtos Fournou Korifi, site Minoen Ancien, thym en fleur, le 01/06/2007

Eriobotrya japonica - Néflier du Japon

Synonymes: Mespilus japonica, Crataegus bibas...

Arbre fruitier, originaire de l'est asiatique, notamment de Chine et du Japon, il atteint une taille de 5 à 12 m. Il aime la chaleur, la luminosité et craint les courants d'air froid.

En Crète, appelé Mespilia, Mespolia ou Despolia, il est introduit et cultivé, rarement subspontané. Il est largement cultivé dans toute la Méditerranée pour l'ornement et pour ses fruits.

Son feuillage est persistant et ses feuilles elliptiques sont assez impressionnantes : jusqu'à 30 cm de long. Elles sont d'un vert foncé et ont des nervures très marquées. Leur face inférieure est feutrée.

Les fleurs blanches d'1 cm de diamètre à floraison automnale ou hivernale (sept. à janv.) poussent en grappes et dégagent un parfum rappelant celui de l'amandier. Elles ont 5 pétales et leurs calices ainsi que les bourgeons et les jeunes rameaux sont laineux d'où le nom grec de Eriobotrya qui signifie "grappe de laine". En lire plus sur tilo-botanica.

Ses fruits ont 3 à 6 cm de diamètre. les nèfles du Japon ou bibasses sont jaune orangé, comestibles fraîches bien mûres, elles ont une saveur acidulée et sont juteuses. Surtout appréciées en confiture, compote, fruits au sirop, etc. La récolte se fait généralement en mars/avril. Les fruits contiennent 1 à 3 graines, qui, après avoir été torréfiées, peuvent être préparées comme le café.

Ses feuilles peuvent être utilisées en infusion. Son bois dur sert pour les manches d'outils et pour les instruments de musique. En lire plus sur Wikipedia.

(Cet arbre ne doit pas être confondu avec le néflier commun Mespilus germanica, de floraison printanière, aux fleurs isolées, aux feuilles vert pâle, qui lui, ne craint pas autant le froid et dont les fruits, plus petits, marrons, se mangent blets).

Eriobotrya japonica - Néflier du Japon, ici à Episkopi d'Hersonissos, le 05/05/2009

Là, au lieu-dit Kato Vrisi à Astritsi le 08/05/2014

Ci-après, à Chypre, au village de Kakopetria dans le massif du Trodoos, le 04/06/2008

Citrus sinensis - Oranger

Son nom vient du latin : Citrus signifiant citronnier et sinensis "de Chine". En effet, cet arbre fruitier est originaire du sud-est de l'Asie. Il a été introduit en Méditerranée vers le Xe siècle, son nom grec de Portokalià (πορτοκαλιά) viendrait du fait qu'il aurait été rapporté et cultivé en Occident d'abord au Portugal.

Nom anglais : Sweet orange ; allemand : Apfelsinenbaum ou Orangenbaum ; italien : arancio et espagnol : Naranjo.

Cet arbre de 2 à 10 m de haut est à la fois décoratif, très parfumé, notamment pendant la floraison, et apprécié pour le goût de ses fruits et de ses fleurs mais encore pour ses vertus médicinales (sa forte teneur en vitamine C par ex.). Son fruit, l'orange, de 7 à 12 cm de diamètre, fait partie des agrumes. La floraison s'étale en Grèce de février à juin. Ses jolies fleurs parfumées ont 4 ou 5 pétales blancs ou parfois rosés et portent une vingtaine d'étamines. Ses feuilles alternes de 5 à 10 cm de long sont elliptiques, entières, glabres et persistantes. Attention, les rameaux ont de longues épines. 

LES AGRUMES SONT UN SECTEUR FONDAMENTAL DE LA PRODUCTION AGRICOLE DE CRETE.

En particulier, dans la région de la plaine de Chania, les conditions climatiques et les eaux abondantes venant des Montagnes Blanches favorisent la culture des oranges, des mandarines, des citrons, etc.

Dans les «villages orangers» de Fournès, Skinès aux côtes de Platanias et Tavronitis, le vert des orangeraies, les arbres en fleurs au printemps et les couleurs vives des fruits en hiver sont des traits caractéristiques du paysage crétois. De nos jours, on note un retour aux formes douces de culture tandis qu’augmentent constamment la demande et la production d’agrumes crétois agréés bio. De plus petites cultures existent également dans la plaine de Messara, à Fodele d’Héraklion et à Mylopotamos. (D'après un article du site incrediblecrete.gr).

Le 11/04/2016, gorge de Sarakina, vers Meskla

Le 11/04/2016 au monastère Profitis Ilias à Roustika :

Le 28/07/2006, orangers vers Michorouma :

Le 05/04/2006 vers Kalamafka :

Cynara scolymus - artichaut

Nom grec : αγκινάρα

Synonyme : Cynara cardunculus subsp scolymus

Etymologie et autres noms sur tilo-botanica.

Plante comestible cultivée à bractées et feuilles alternes divisées, peu ou pas épineuses selon les variétés.

Plante à tiges dressées dépassant souvent 1 m de haut (jusqu'à 1,80 m) et à grands capitules, le plus souvent solitaires, de 6 à 10 cm de diamètre et à fleurons violets, tous en tubes. Floraison en été.

En savoir + sur Wikipedia, à propos de sa valeur nutritive et ses bienfaits pour la santé : action sur l'appareil digestif, notamment sur le colon et le foie, réduit la glycémie dans le traitement du diabète, régulateur de la tension, rééquilibre le cholestérol, propriétés antioxydantes et anticancéreuses... Riche en minéraux, en calcium et en vitamines... C'est un légume panacée. 

L'infusion des feuilles, bien que très amère, aurait été utilisée dès l'Antiquité pour purifier l'organisme.

On lit dans l'article grec de Greek City Times : "Les Grecs et les Romains de l'Antiquité accordaient une telle valeur à cette fleur rare et comestible qu'elle était connue sous le nom de "nourriture des dieux grecs" et réservée aux seuls aristocrates. Au Moyen Âge, cette nourriture exotique était considérée comme un trésor réservé à la royauté. La recherche moderne confirme à quel point les anciens guérisseurs avaient raison sur les pouvoirs médicinaux de ce légume épineux et blindé au cœur doux et sensuel que nous appelons aujourd'hui l'artichaut... Au fil des siècles, l'artichaut est devenu un favori apprécié dans tous les pays européens, au Moyen-Orient, en Turquie et au Liban."

En plus des bractées et du cœur de l'involucre, les feuilles et les tiges peuvent aussi être consommées.

En Crète, les cœurs d'artichaut et les tiges tendres sont également consommés crus.

Les 4 photos ci-après, sur le Lassithi, à Tzermiado, le 15/07/2008 :

Artichaut en pleine floraison, les insectes semblent s'en régaler !

Briam aux artichauts et aux fèves, spécialité de la taverne "Kali Kardia" à Lastos sur l'île de Karpathos :

Champ d'artichauts, le 13/04/2016 à Nopigia

Artichaut "sauvage" ou échappé de jardin, le 04/08/2003, sur le plateau de Katharo, en Crète :

Le 16/07/2012, artichauts en fleurs à Thripti, en Crète

A Rogdia, gorge de Rechtras, le 20/04/2016 :

Asparagus aphyllus - asperge sans feuilles

Nom grec : Άγριο σπαράγγι

Plante épineuse ramifiée glabre de 30 cm à 1 m de haut, parfois couchée, parfois grimpante. 

Les feuilles sont quasi inexistantes, réduites à des écailles.

Les rameaux sont transformés en cladodes inégaux de 1 à 2 cm, groupés jusqu'à 7 et terminés par une pointe épineuse.

Les fleurs (8 mm de diamètre) groupées par 3 à 6, forment des étoiles à 6 parties jaune-verdâtre, portées par un petit pédicelle pouvant atteindre 5 mm. Floraison d'avril à octobre.

Les fruits sont de petites baies vertes puis noires à maturité avec 1 à 3 graines.

En lire plus sur tilo-botanica sur l'étymologie, autres noms etc.

Répartition : Sud et Est méditerranéen, dont îles de l'Egée, Crète, Egypte, Liban, Syrie et Turquie.

En Crète, les jeunes pousses (qui ressemblent à de petites asperges) sont récoltées et consommées crues ou bien cuites à la vapeur en omelette ou encore rissolées.

Là, gorge d'Agia Irini, le 11/07/2009 :

Ici à Douliana le 08/10/2019 : 

Ci-dessous, près de la plage de Tholos à Kavousi, le 11/10/2018

Schinus molle - Faux poivrier

Arbre introduit, originaire d'Amérique du Sud pouvant atteindre 15 m de haut. Les rameaux retombent.

Noms grecs : Perouvianó piperódendro, Agriopiperiá, Amerikánikos schínos.

Les feuilles persistantes sont composées de 7 à 13 paires de folioles allongées larges de 2 à 10 mm.

Grappes de petites fleurs jaunâtres de 3-4 mm portant 5 sépales et 5 pétales blanc crème. 

Les petits fruits sont des drupes roses à rouges de 5-7 mm, tel le "poivre" rose. Le feuillage et les fruits ont d'ailleurs une odeur de poivre prononcée. La récolte est hivernale et il faut les laisser sécher au soleil.

Plante ornementale que l'on retrouve sur les places et jardins bien exposés, notamment dans le Sud de l'Europe du Portugal à Chypre.

Différentes parties de la plante dont l'écorce ont des propriétés médicinales. Ses fruits sont utilisés en cuisine et en médecine traditionnelle.

Ci-après, magnifique faux poivrier (Schinus molle) certainement centenaire,

faisant ornement et ombrage à la taverne "Piperia" à Pefki, en Crète, le 19/07/2008 :

Les drupes rougissent en été

Notobasis syriaca - Cirse de Syrie

Plante ressemblant au chardon, de 20 à 80 cm de haut (parfois jusqu'à 1,50 m), aux tiges non ailées et aux feuilles épineuses, souvent teintées de violet au sommet.

Les feuilles alternes étroites ont des lobes épineux et des nervures blanches. 

Petits capitules (de 1,5 à 2,5 cm) de fleurettes tubulaires pourpres ou roses soit solitaires, soit en petits bouquets.

Lieux pierreux et découverts de toute la Méditerranée, y compris la Corse, plus le Portugal.

En Crète, les jeunes pousses sont pelées et utilisées crues dans les salades.

Voir l'étymologie, les synonymes etc sur tilo-botanica.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Les 3 premières photos ci-dessous en Crète, sur le plateau de Keri, le 03/05/2014 :

Là, support alimentaire de nombreux petits pucerons orangés ?

Ici à Gazi, gorge de l'Almyros, le 02/05/2014 :

Les 2 suivantes, près de Rogdia, gorge de Rechtras, le 20/04/2016 :