Nerium oleander - Laurier-rose ou Oléandre

Arbrisseau décoratif à feuillage persistant pouvant atteindre 5 m de haut. Les feuilles lancéolées (jusqu'à 12 cm de long) sont par 2 ou 3 et ont une grosse nervure principale blanchâtre. Les fleurs roses de 4 cm de diamètre environ (parfois blanches ou rouges pour les variétés cultivées) sont en corymbe. Elles ont 5 pétales réunis dans un long tube. Les fruits sont 5 à 8 fois plus longs que larges.

Souvent planté le long des chemins des rues et des routes, ainsi que dans les parcs et les jardins, il est très décoratif, fait de l'ombre, ses feuilles retiennent les particules fines polluantes de l'air et il résiste bien tant à la chaleur qu'à la sécheresse.

Malgré tout, il préfère l'eau (d'où son nom de Nerium probablement dérivé du grec Nerion / Neros = eau), et croit naturellement dans les ravins, fourrés méditerranéens et dans les gorges en Crète.

Attention : malgré l'appellation "laurier", toutes les parties de la plante sont très toxiques. Le terme oleander serait issu du grec olleo = je tue et andros = l'homme à cause de la toxicité de la plante.

Cependant, ses feuilles non comestibles étant très amères, elles ne présenteraient pas un grand risque d'intoxication fortuite par les enfants.

Ci-dessous, dans la gorge d'Irini, le 11/07/2009

Gazi : gorge de l'Almyros le 02/05/2014

Là, dans la gorge de Rokka, le 16/07/2013

Amont de la même gorge, le 19/07/2010

 Ci-dessous, un bel exemplaire cultivé de 5 m de haut, 

à Heraklion, dans les jardins des fossés du Bastion Vitouri, le 11/07/2014

Lauriers-roses en bord de route près de Therisos, le 19/07/2013

Rogdia gorge de Rechtras : Nerium oleander, le 20/04/2016

Près de la chapelle du canyon Venerato fleur de laurier rose le 24/07/2006

Article du 13/02/2020, mis à jour le 22/03/2026

Agave americana

Plante originaire d'Amérique (principalement du Mexique). Son nom Agave vient du grec ancien ἀγαυή qui signifie admirable. En effet, sa hampe florale ne passe pas inaperçue puisque celle-ci, garnie de fleurs jaunes peut atteindre 6 m de hauteur voire 8 ! La pollinisation est assurée par des oiseaux, chauves-souris, papillons de nuit ou autres insectes.

Ici en Crète, en juillet 2002, entre Nea Prasos et Chandras (Xandras)

Une autre particularité est que la plante ne fleurit qu'ne fois dans sa vie (après 10 ans) puis dépérit. Sa floraison estivale dure plusieurs mois. Mais elle assure aussi sa reproduction grâce à de nombreux drageons.

Fleurs jaunes d'Agave

Ses feuilles d'un bleu-gris, sont très épineuses et sont disposées en rosette d'une trentaine de feuilles qui  peuvent mesurer jusqu'à 2 m de long et une vingtaine de cm de large. L'épine sommitale brune mesure entre 2 et 6 cm. Celles des bords font presque 1 cm. Ses feuilles épaisses, succulentes permettent à la plante de limiter l'évapotranspiration ce qui fait qu'elle résiste bien à la sécheresse.

Implantée en Europe depuis le 16e siècle, elle s'est bien acclimatée en Méditerranée. Dans le Sud de la France, elle est invasive surtout dans les Calanques où il faut l'arracher.

En Crète, Vallée de Karteros, le 8 juillet 2010

Utilisée pour la production de fibres textiles, notamment des cordes depuis 10 000 ans en Amérique !

En Crète, ses feuilles ont servi de canalisation d'eau, en les plaçant à la suite depuis un point d'eau à un point en contrebas, ou encore pour couvrir ou ombrager les plantations. Les grandes hampes florales servaient comme charpente ou mât d'abri.

La plante a des propriétés médicinales utilisées au Mexique, Brésil, Chine et en Inde.

Rosmarinus officinalis - Romarin officinal

Arbrisseau à feuillage persistant, jusqu'à 1,5 m de haut ou buisson ramifié, très odorant, à feuilles opposées linéaires d'1 à 4 cm de long, vert sombre dessus et recouvertes d'un duvet blanc en dessous et à bords repliés.

En Crète, au monastère de Panagia Gouvernotissia, le 09/10/2018

Fleurs d'1cm à 1,3 cm, poussant à l'aisselle des feuilles, blanches ou bleu lavande clair à 2 grandes étamines riches en pollen, appréciées des abeilles, fleurs à lèvre supérieure dressée, bifide. 

Peut fleurir presque toute l'année, mais surtout en fin d'hiver et au printemps.

Fruit : 4 akènes vert jaunâtre, bruns à maturité, 

Ici, en Crète à Aptera, le 26/07/2008

En Grèce et notamment en Crète, on le trouve sous les noms de Dendrolivano (Δενδρολίβανο) ou rosmari, diosmarini, rosmarini, arismari...

De nombreux usages en médecine, mais déconseillé en cas de grossesse. La récolte des sommités se fait toute l'année, faire sécher à l'ombre. Peut s'utiliser en tisanes, en cures de 8 à 10 jours. Rentre dans la composition de l'eau de Cologne.

A Moni Panagia Gouvernotissia, le 09/10/2018

Couramment utilisé aussi pour aromatiser les plats. Dans la cuisine grecque, c'est un assaisonnement parfait pour les sauces, les grillades, les soupes, les escargots et toute une série d'autres applications. Veillons cependant à éviter le surdosage qui pourrait être toxique et donner au plat le goût de camphre. 

Au village de Pefki, en Crète, escargots au romarin à la taverne Pipperia, en 07/2008

Depuis l'Antiquité on sait que la plante stimule la mémoire et faciliterait la longévité. 

Dioscoride la cite et l'emploie pour des verrues... 

Le romarin a des effets toniques, il aide à diminuer la somnolence.

En Crète, l'utilisation de la plante était très répandue et on disait à son sujet "Si tu ne veux plus voir de mauvais rêves, mets une branche de romarin sous ton oreiller". 

Les Crétois utilisaient un brin de romarin frais dont on retire les feuilles pour en faire un cure-dent doux pour les gencives, antiseptique et aromatique, laissant une sensation de fraîcheur en bouche !

Vers Moni Koufi Petra Rosmarinus officinalis 15-04-2015

Souvent cultivé dans les jardins.

A l'état sauvage, le romarin pousse dans les garrigues rocailleuses calcaires, sableuses ou marneuses de toute la Crète, excepté dans la partie ouest. En France, commun en région méditerranéenne.

(publié le 05/11/2023, mis à jour le 15/11/2025)

Asplenium ceterach - Cétérac

Ancien nom : Ceterach officinarum. Nom communs : Cétérach officinal, Asplenium cétérach, Doradille cétérac, Herbe dorée... (aspect doré des écailles sous les frondes)

Comme le nom officinal le laisse supposer, cette plante était utilisée pour ses vertus médicinales. Les Grecs anciens l'utilisaient pour ses propriétés diurétiques, sédatives et expectorantes et même vermifuges. On l'utilisait aussi comme lithotripteur pour les calculs rénaux et biliaires. C'est pour cette propriété que la plante est appelée « Spaka petra » à Rhodes.

Ceterak, en arabe désigne une fougère. Etymologie sur tilo-botanica.

En Grèce, on la rencontre sous les noms de skorpídi, asplínio, skorpidóchorto, skorpidátsi, chrysóchorto, agriospárti.

Plante de 5-15 cm, à souche courte, épaisse, cette petite fougère affectionne les rochers chauds calcaires ou basaltiques ainsi que les joints cimentés des murs.

Description complète sur eFlore. Ses feuilles, roulées en crosse à l'état jeune, ont un pétiole court et couvert d'écailles. Elles ont des lobes ovales entiers ou crénelés, alternes, glabres et verts, soudés au rachis. Dessous, ils sont couverts d'écailles brillantes argentées puis roussâtres. Les frondes persistent toute l'année.

Cette fougère a la faculté de se protéger de la sécheresse en enroulant ses feuilles vers l'intérieur et laissant apparaitre la face écailleuse pour éviter le dessèchement. Et si malgré tout celui-ci survient, elle est capable de se régénérer, de reprendre une vie active lorsque les pluies suffisantes le permettent. (phénomène de reviviscence)

Le cétérach officinal est très abondant en Eurasie, dans les régions aux hivers doux et dans les régions méditerranéennes. Elle résiste à des altitudes allant jusqu'à 1600 m en Savoie, et vit jusque dans l'Himalaya ! Présente dans presque toute la France et en Corse également.

Ci-dessous en Crète, près de l'Almyros à Gazi, le 02/05/2014.

Ici dans la gorge d'Imbros, le 18/04/2016.

Là, près de Rouvas, le 23/05/2024.

Ecballium elaterium - Concombre d'âne - Momordique

Aussi appelé cornichon d'âne. Nom grec : Pikrangouria.

(en) Squirting cucumber, Squize cucumber ; (de) Spritzgurke, Eselsgurke  ; (it) Cocomero asinino ; (es) Pepinillo del diablo...

Etymologie détaillée et autres noms sur tilo-botanica. 

- Ecballo, en grec, signifie expulser, plante bien nommée car ses fruits expulsent les graines avec force (voir ci-dessous).

- elaterium, en latin, a le sens de purgatif. La consommation de cette plante provoque d'ailleurs des intoxications. Si l'on en croit la théorie des signatures, on observe avec le fruit violemment purgé, ce qu'il risque d'arriver à celui qui en consommerait. 

Toutes les parties de la plante sont très toxiques (6 g suffisent à causer la mort).

L'ecballium a la particularité d'utiliser la force hydraulique : quand le fruit se développe, le liquide qu'il contient subit une pression de plus en plus forte (pression qui serait bien supérieure à celle d'un pneu de voiture : 6 bars). A maturité, la pression est si intense que lorsqu'il se détache du pédoncule ou bien par contact, il explose littéralement, projetant à plusieurs mètres (entre 3 et 12 m) son liquide irritant et ses graines.

Plante étalée sans vrilles, couverte de poils raides. Odeur fétide si on froisse les feuilles.

Tiges couchées de 20 à 60 cm de long. 

Feuilles (4-12 cm) triangulaires pétiolées, cordées à la base, rugueuses et charnues, à marges ondulées, glauques dessus, blanchâtres dessous. 

Fleurs à 5 pétales jaune pâle soudés, de presque 2 cm, les fleurs mâles en petits groupes (ont 3 étamines) et femelles solitaires plus petites (portent 3 styles à stigmate bifide), à l'aisselle des feuilles, séparées bien que poussant sur un même pied. 

Fruit de 3 à 5 cm rappelant le concombre, mais hérissé de poils. Contient des graines brunes de 4 mm.

Tubercule en forme de navet.

Terrains sableux ou rocailleux, arides et dénudés.

Répartition : région méditerranéenne. Présente en France dont la Corse.

Utilisée en médecine depuis l'Antiquité (Théophraste et Hippocrate la mentionnent).

Ici en Crète, vers le monastère d'Agia Sophia près d'Armeni, le 17/10/2018 :

Au monastère de Panagia Gouverniotissa, le 09-10-2018 :

Et là, dans la vallée annexe des gorges de Kartheros, le 08-07-2010 :

Article du 31/05/2021, mis à jour le 14/09/2025

Citronnier - Citrus limon

Noms : en anglais = lemon, en allemand = Zitronenbaum, en italien = limone, en grec = esperidoïdi et lemonià.  

Arbre de 3 à 5 m, à écorce épaisse et verruqueuse, à feuillage persistant qui se renouvelle feuille à feuille. Les feuilles oblongues sont alternes.

La partie externe des fleurs est teintée de rose ou de pourpre. Les fleurs de 3 à 5 cm de diamètre à 5 pétales blancs portent de nombreuses étamines (de 25 à 40). En Crète, les fleurs s'épanouissent à tour de rôle tout au long de l'année. Symboles de pureté, elles sont utilisées lors des mariages.

Les fruits, d'abord verts puis jaune citron sont mamelonnés aux 2 extrémités. Les citrons (6 à 12 cm de long) ont une saveur acide appréciée dans la cuisine crétoise, méditerranéenne et asiatique. Il permet de mariner et de conserver les viandes. Il se boit en jus. Son zeste donne un goût raffiné aux pâtisseries. Une rondelle suffit à aromatiser le thé... Nettoyant, désinfectant, désodorisant, il offre de multiples services. Le jus de citron pressé sur les crustacés avant de les consommer limite les intoxications.

Ses constituants en font un alicament de choix ayant de nombreuses vertus. Plusieurs vitamines (A, B, D) dont la C en quantité importante, oligoéléments, acide citrique et malique... font que le citron était utilisé notamment sur les bateaux pour éviter le scorbut. L'essence extraite de la peau du citron est utilisée en médecine en usage externe et interne.

Les citronniers et autres agrumes sont un secteur important de la production agricole crétoise. En particulier, dans la région de la plaine de Chania, les conditions climatiques et les eaux abondantes venant des Montagnes Blanches favorisent la culture des oranges, des mandarines, des citrons, etc. Du côté de Platanias, près de Chania, il y a d'immenses champs d'agrumes qui exhalent un parfum extraordinaire. Le citronnier aime les coteaux en plein soleil, abrités du vent. La récolte étalée sur toute l'année permet de bénéficier de 200 à 1500 citrons par arbre adulte et par an.

En Crète a lieu chaque année la"Fête des citrons" dans le village de Garazo - Mylopotamou.

C'est au milieu du XVIe siècle que Pierre BELON, de retour d'un voyage naturaliste, mentionne sa présence en Crète. Certains citronniers auraient été importés de Chios.

M. Kouvatsos explique : "Le citronnier était cultivé dans l'Athènes antique depuis l'époque d'Aristophane (Ve siècle av. J.C.) qui mentionne le transfert des graines de la plante de Perse à Athènes. Théophraste connaissait le citron et le décrivait comme une « pomme de Perse » ou « pomme de Médine ». Dioscoride mentionne que les Romains l'appelaient « citrion ».
La médecine populaire utilisait de nombreuses recettes à base de citron. Le mélange de poudre de café et de jus de citron contre la fièvre était un remède populaire grec."

En France, il est cultivé en Corse et près de Menton.

Ici à droite, au Parc botanique de Crète, avec d'autres agrumes, le 12/07/2009 :

Ci-dessous, à entre le village de Kalamafka et le lac du barrage de Bramania, le 05/04/2006

Là, vers Mixorouma, le 28/07/2006

Article du 23/05/2021, mis à jour le 11/09/2025.

Helminthotheca echioides - Picris langue-de-bœuf ou Picride fausse vipérine

Nom grec : Χοιροβότανο ή χοιρομουρίδα

Composée jaune rameuse, garnie de poils raides, de 30 à 80 cm. Celle-ci est "facilement" reconnaissable par ses bractées externes en forme de cœur qui entourent les capitules de 15 à 35 mm de diamètre. Les bractées internes sont étroites et se terminent en pointe. Tous les fleurons du capitule sont ligulés.

D'autre part, une partie des feuilles basales ovales allongées et rugueuses comme des langues de bœuf ont des sortes de "verrues" blanches. Ces feuilles ressemblent à celles de l'Echium (vipérine) d'où l'épithète echioides.

Enfin, les akènes brunâtres et ridés de 5 à 7 mm ressemblent à des vers reliés à un pappus plumeux. Le mot "helminthie" (qui a donné le nom latin du genre Helminthotheca) viendrait du grec et signifierait "plante aux vers".

Utilisations lues sur Wikipedia : "La picride fausse vipérine est une plante médicinale qui était autrefois utilisée comme vermifuge dans le traitement contre les vers helminthes. Les feuilles sont parfois encore consommées dans la zone méditerranéenne comme légume sauvage pour ses vertus vermifuges." 

Répartition : toute la Méditerranée, y compris France, dont Corse... et Asie du Sud-ouest.

En Crète, présente sur toute l'île, sauf sur les Massifs montagneux.

Lire la description de Coste sur eFlore. 

Pour en savoir + lire l'article très complet sur ZoomNature.

Ci-après en Crète, au lac d'Agia, le 11/10/2019

Ci-dessous à Kendrohori, le 26/07/2010

Et là, lors d'un séjour botanique en Corse, 

à l'ouest du désert des Agriates, plage de l'Osticoni, le 20/05/2019

Limodorum abortivum - Limodore commun ou à feuilles avortées

Cette grande orchidée (30 à 60 cm parfois 80!) ne porte pas de feuilles vertes d'où son nom d'abortivum = né avant terme, "à feuilles avortées". Limodore vient de 2 mots grecs : Limon = marais, prairie humide et de doron = le cadeau. Cette plante était donc considérée par les anciens botanistes comme un cadeau du marais !

Nom grec : Λιμόδωρο τo εκτρωτικό

English name : Violet limodore

Deutsch : Bart Dingel

Photos de Limodorum abortivum ci-dessous prises en Crète à Karanou, 
Gorge Boriano le 11-04-2016

Elle peut avoir de 4 à 25 fleurs. Avant la floraison, la tige est violet noirâtre.

Plante vivace qui peut passer plusieurs années avant de réapparaître.

Ses feuilles sont réduites à des bractées et comme enroulées sur la tige. Ses grandes fleurs de 3 / 4 cm sont blanches - violacées. Les pétales plus petits sont écartés. Le labelle terminé en triangle et plus foncé est replié. L'éperon est allongé et dirigé vers le bas.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Cette orchidée aime les sous-bois clairs notamment de pins, les clairières herbeuses et les lisières.

Presqu'entièrement dépourvue de chlorophylle, le Limodore vit de la décomposition des feuilles, des aiguilles... Elle est saprophyte. Autre particularité : la plante est souvent cleistogame, c'est à dire qu'elle a une reproduction par autopollinisation avec des fleurs qui ne s'ouvrent pas.

Répartition :Europe centrale et méridionale dont la France et la Grèce ; 

Asie occidentale ; Afrique septentrionale.

Thymbra capitata - Thym à têtes

Synonymes : Thymus capitatus (L.) et Satureja capitata L.
Noms grecs : Thymari, Timari, Tymos
Nom anglais : Conehead thyme.

Myrtos Fournou Koryfi site Minoen Ancien thym en fleur 01/06/2007

Période de floraison : fin avril à mi-août, parfois jusqu'en novembre.

Ces petits buissons (d'une quarantaine de cm de hauteur) très ramifiés sont assez communs sur toute l'île de Crète sur les sols secs et rocheux. Ils poussent depuis la mer jusqu'à 2000 m d'altitude!

Pefki chemin de la grotte Latsida Vreykou : thym Thymbra capitata 19-07-2008

Ce thym méditerranéen a un parfum très prononcé. Il donne un excellent miel. 

En effet, le thym crétois, beaucoup plus concentré en arômes que celui des garrigues françaises, est, lorsqu'il est en fleurs, couvert d'abeilles, travaillant à nous préparer le fameux miel qui accompagne si bien les yaourts de brebis et autres desserts ou pâtisseries. 

Il est abondamment employé en cuisine pour parfumer l'huile et les plats, notamment les viandes grillées. 

Pefki thym crétois Thymbra capitata le 29-07-2008

On note aussi de nombreuses utilisations médicinales, grâce entre autres à son action anti-infectieuse...

"Le thym a de nombreuses vertus ! Ce remède naturel est utilisé aussi bien en phytothérapie sous forme de tisane, d'infusion ou de décoction, qu’en aromatologie grâce ses huiles essentielles, ou encore en gemmologie lorsque l’on utilise ses bourgeons" énumère Jeanne Camus. (propos rapporté sur Doctissimo.fr) 

Thym à Stavromeno Pefki, sur les rochers calcaires, le 05/08/2004

C’est en phytothérapie que ses indications et propriétés sont les plus nombreuses et son utilisation la plus courante. Elle aide à soulager de nombreux maux : aide au confort intestinal en favorisant la digestion, lutte contre la fatigue grâce à ses propriétés stimulantes, améliore les symptômes de maladies d'affections respiratoires telles que bronchites, grippes et toux grasses… En savoir + sur wikiphyto.org.

Thym en fleur à Kalamafka le 09/07/2006

Les fleurs roses à violacées de 7 à 10 mm poussent en inflorescences formant des têtes sphériques, d'où le nom. Chaque fleur a 2 lèvres dont l'inférieure est trilobée. Les 4 étamines dépassent des fleurs. Les petites feuilles opposées (d'1 mm de large) ont des cils à leur base.

Mirtos : thym en fleur et abeille 01-06-2007

Ce n'est pas le même thym que l'on trouve en France.

Mirtos Fournou Korifi, site Minoen Ancien, thym en fleur, le 01/06/2007