Ailanthus altissima - Ailante glanduleux ou Faux Vernis du Japon

Arbre à feuilles caduques de la famille des Simaroubaceae, à tendance envahissante. Haut jusqu'à une vingtaine de mètres, son écorce est grise et lisse. Sa pousse est rapide : il peut atteindre 15 m en 25 ans seulement. Son odeur n'est pas agréable d'où l'autre nom de Frêne puant.

Feuilles composées de 11 à 41 folioles lancéolées dont chacune mesure entre 5 et 18 cm de long. Elles ont quelques dents à la base et des glandes à leur extrémité (d'où le terme de glanduleux et ce qui aide à les distinguer des folioles des Sumacs).

Les fleurs sont verdâtres à jaunâtres, parfois rougeâtres de 6 à 8 mm et poussent en grandes grappes, mâles et femelles sur des individus différents entre avril et juillet (arbre dioïque). Les fleurs mâles sont particulièrement malodorantes.

Les fruits sont des samares vrillées (2,5 à 4 cm de long) portant une graine au centre. 

Cet arbre d'ornement originaire de Chine a été introduit pour la production de soie par les bombyx, mais aussi pour ses capacités à pousser vite sur des sols très variés même bétonnés ou pollués, pour son ombrage apprécié dans les villes et le long des voies. Il s'est naturalisé dans de nombreux pays. Introduit en France au milieu du XVIIIe siècle, pour le jardin du Roi, on le trouve désormais pratiquement dans tous les départements.

Ailanthus altissima produit une substance chimique allélopathique qui empêche la croissance de nombreuses autres plantes, comme le ferait un herbicide. L'ailante offre donc des atouts variés mais le risque sur la biodiversité, sa capacité à drageonner facilement et le nombre très élevé de graines qu'il produit chaque année (300000 en moyenne par arbre) sont à l'origine de la recherche de méthodes pour son contrôle. C'est pourquoi, en 2020, l'ailante a rejoint la liste des espèces exotiques envahissantes (EEE).

Il ne craint pas les gelées (jusqu'à -13°C) et s'accommode de terrains secs, tels les voies ferrées, les bretelles d'autoroute, les terrains vagues et même les sites archéologiques en Crète, jusqu'à une altitude de 1500 m.

Ci-dessous, grappes de fleurs naissantes sur le site archéologique de Kamara, au centre de la ville d'Agios Nikolaos, en Crète.

Ci-après, à Mitropoli, sur le site de Gortyne, le 18/07/2009, ailante avec ses très nombreuses samares !

Eriobotrya japonica - Néflier du Japon

Synonymes: Mespilus japonica, Crataegus bibas...

Arbre fruitier, originaire de l'est asiatique, notamment de Chine et du Japon, il atteint une taille de 5 à 12 m. Il aime la chaleur, la luminosité et craint les courants d'air froid.

En Crète, appelé Mespilia, Mespolia ou Despolia, il est introduit et cultivé, rarement subspontané. Il est largement cultivé dans toute la Méditerranée pour l'ornement et pour ses fruits.

Son feuillage est persistant et ses feuilles elliptiques sont assez impressionnantes : jusqu'à 30 cm de long. Elles sont d'un vert foncé et ont des nervures très marquées. Leur face inférieure est feutrée.

Les fleurs blanches d'1 cm de diamètre à floraison automnale ou hivernale (sept. à janv.) poussent en grappes et dégagent un parfum rappelant celui de l'amandier. Elles ont 5 pétales et leurs calices ainsi que les bourgeons et les jeunes rameaux sont laineux d'où le nom grec de Eriobotrya qui signifie "grappe de laine". En lire plus sur tilo-botanica.

Ses fruits ont 3 à 6 cm de diamètre. les nèfles du Japon ou bibasses sont jaune orangé, comestibles fraîches bien mûres, elles ont une saveur acidulée et sont juteuses. Surtout appréciées en confiture, compote, fruits au sirop, etc. La récolte se fait généralement en mars/avril. Les fruits contiennent 1 à 3 graines, qui, après avoir été torréfiées, peuvent être préparées comme le café.

Ses feuilles peuvent être utilisées en infusion. Son bois dur sert pour les manches d'outils et pour les instruments de musique. En lire plus sur Wikipedia.

(Cet arbre ne doit pas être confondu avec le néflier commun Mespilus germanica, de floraison printanière, aux fleurs isolées, aux feuilles vert pâle, qui lui, ne craint pas autant le froid et dont les fruits, plus petits, marrons, se mangent blets).

Eriobotrya japonica - Néflier du Japon, ici à Episkopi d'Hersonissos, le 05/05/2009

Là, au lieu-dit Kato Vrisi à Astritsi le 08/05/2014

Ci-après, à Chypre, au village de Kakopetria dans le massif du Trodoos, le 04/06/2008

Ajuga chamaepitys - Bugle petit pin - Bugle jaune

Cet Ajuga de 5 à 25 cm a des fleurs jaunes maculées de petites taches rougeâtres et des feuilles linéaires en 3 parties. Lire la description de Coste dans eFlore.

C'est son odeur de résineux, de pin qui a donné son nom à cette plante.

De répartition méditerranéenne, elle pousse dans les lieux arides, le plus souvent calcaires, aussi en France à des altitudes variant de 0 à 1500 m.

C'est la sous-espèce Ajuga chamaepitys subsp chia que l'on rencontre en Crète.

Floraison printanière en Crète, de mai à octobre en France.

Ici, vers Moni Gorgolaini, le 16 avril 2017 :

Mesembryanthemum nodiflorum - Ficoïde nodiflore

La Ficoïde à fleurs nodales est certainement originaire d'Afrique du Sud.

Lire la description de Coste sur eFlore.

Elle pousse dans les zones littorales d'Afrique du Nord, depuis les Canaries, jusqu'au Moyen-Orient en passant par les îles méditerranéennes dont la Corse et la Crète.

Sur sols sablonneux et rochers maritimes, de 0 à 25 m en Crète.

Présente en métropole dans les Bouches-du-Rhône et les Alpes Maritimes.

Ses petites feuilles cylindriques (jusqu'à 2 cm de long) sont charnues, ses fleurs blanches, et jaunes à la base, ne dépassent pas 1,5 cm de diamètre. Les fruits s'ouvrent en étoile à 5 branches.

Introduite en Amérique et en Australie, elle a une tendance invasive.

Comme d'autres Aizoaceae, les fleurs ne s'ouvrent pleinement qu'en plein soleil, 
souvent vers midi (d'où le nom de Mesembrya = milieu du jour).
Pour en savoir plus sur l'étymologie, lire l'article du site tilo-botanica.

Ci-dessous en Corse, en mai 1983

Là, en Crète, sur le site archéologique de Trypitos, à l'Est de Sitia, le 24/07/2011

Citrus sinensis - Oranger

Son nom vient du latin : Citrus signifiant citronnier et sinensis "de Chine". En effet, cet arbre fruitier est originaire du sud-est de l'Asie. Il a été introduit en Méditerranée vers le Xe siècle, son nom grec de Portokalià (πορτοκαλιά) viendrait du fait qu'il aurait été rapporté et cultivé en Occident d'abord au Portugal.

Nom anglais : Sweet orange ; allemand : Apfelsinenbaum ou Orangenbaum ; italien : arancio et espagnol : Naranjo.

Cet arbre de 2 à 10 m de haut est à la fois décoratif, très parfumé, notamment pendant la floraison, et apprécié pour le goût de ses fruits et de ses fleurs mais encore pour ses vertus médicinales (sa forte teneur en vitamine C par ex.). Son fruit, l'orange, de 7 à 12 cm de diamètre, fait partie des agrumes. La floraison s'étale en Grèce de février à juin. Ses jolies fleurs parfumées ont 4 ou 5 pétales blancs ou parfois rosés et portent une vingtaine d'étamines. Ses feuilles alternes de 5 à 10 cm de long sont elliptiques, entières, glabres et persistantes. Attention, les rameaux ont de longues épines. 

LES AGRUMES SONT UN SECTEUR FONDAMENTAL DE LA PRODUCTION AGRICOLE DE CRETE.

En particulier, dans la région de la plaine de Chania, les conditions climatiques et les eaux abondantes venant des Montagnes Blanches favorisent la culture des oranges, des mandarines, des citrons, etc.

Dans les «villages orangers» de Fournès, Skinès aux côtes de Platanias et Tavronitis, le vert des orangeraies, les arbres en fleurs au printemps et les couleurs vives des fruits en hiver sont des traits caractéristiques du paysage crétois. De nos jours, on note un retour aux formes douces de culture tandis qu’augmentent constamment la demande et la production d’agrumes crétois agréés bio. De plus petites cultures existent également dans la plaine de Messara, à Fodele d’Héraklion et à Mylopotamos. (D'après un article du site incrediblecrete.gr).

Le 11/04/2016, gorge de Sarakina, vers Meskla

Le 11/04/2016 au monastère Profitis Ilias à Roustika :

Le 28/07/2006, orangers vers Michorouma :

Le 05/04/2006 vers Kalamafka :

Cynara scolymus - artichaut

Nom grec : αγκινάρα

Synonyme : Cynara cardunculus subsp scolymus

Etymologie et autres noms sur tilo-botanica.

Plante comestible cultivée à bractées et feuilles alternes divisées, peu ou pas épineuses selon les variétés.

Plante à tiges dressées dépassant souvent 1 m de haut (jusqu'à 1,80 m) et à grands capitules, le plus souvent solitaires, de 6 à 10 cm de diamètre et à fleurons violets, tous en tubes. Floraison en été.

En savoir + sur Wikipedia, à propos de sa valeur nutritive et ses bienfaits pour la santé : action sur l'appareil digestif, notamment sur le colon et le foie, réduit la glycémie dans le traitement du diabète, régulateur de la tension, rééquilibre le cholestérol, propriétés antioxydantes et anticancéreuses... Riche en minéraux, en calcium et en vitamines... C'est un légume panacée. 

L'infusion des feuilles, bien que très amère, aurait été utilisée dès l'Antiquité pour purifier l'organisme.

On lit dans l'article grec de Greek City Times : "Les Grecs et les Romains de l'Antiquité accordaient une telle valeur à cette fleur rare et comestible qu'elle était connue sous le nom de "nourriture des dieux grecs" et réservée aux seuls aristocrates. Au Moyen Âge, cette nourriture exotique était considérée comme un trésor réservé à la royauté. La recherche moderne confirme à quel point les anciens guérisseurs avaient raison sur les pouvoirs médicinaux de ce légume épineux et blindé au cœur doux et sensuel que nous appelons aujourd'hui l'artichaut... Au fil des siècles, l'artichaut est devenu un favori apprécié dans tous les pays européens, au Moyen-Orient, en Turquie et au Liban."

En plus des bractées et du cœur de l'involucre, les feuilles et les tiges peuvent aussi être consommées.

En Crète, les cœurs d'artichaut et les tiges tendres sont également consommés crus.

Les 4 photos ci-après, sur le Lassithi, à Tzermiado, le 15/07/2008 :

Artichaut en pleine floraison, les insectes semblent s'en régaler !

Briam aux artichauts et aux fèves, spécialité de la taverne "Kali Kardia" à Lastos sur l'île de Karpathos :

Champ d'artichauts, le 13/04/2016 à Nopigia

Artichaut "sauvage" ou échappé de jardin, le 04/08/2003, sur le plateau de Katharo, en Crète :

Le 16/07/2012, artichauts en fleurs à Thripti, en Crète

A Rogdia, gorge de Rechtras, le 20/04/2016 :

Carthamus dentatus ssp ruber

Plante ramifiée épineuse pubescente, à poils aranéeux. Feuilles vert grisâtre. 

Fleurs en capitules roses ou violet pâle de 2-3 cm de long. Floraison mai/octobre. Bractées des capitules avec de longues épines étalées ou réfléchies.

Sud de la Grèce, îles de l'Egée, Crète, Chypre et Turquie.

Ci-dessous en Crète, le 10/10/2019 à Machairi :