Zelkova abelicea

Le Zelkova abelicea ou cretica (αμπελιτσά) est une rare endémique des montagnes crétoises. 
Parfois nommé "Anegnoro" (l'inconnu) car à sa découverte, on ne savait pas de quel type il était. Les botanistes pensent qu'il serait probablement de la famille des ormes (Ulmacées).

L'écorce est grisâtre et écailleuse.

Il mesure 1 à 5 m de haut (exceptionnellement 15 m) et a de petites feuilles caduques alternes de 2 à 3 cm de long.

Son bois à la fois robuste et élastique était utilisé pour les petits meubles, les manches et les traditionnelles cannes de bergers, courbées à l'étuvée.

Le Zelkova pousse dans toutes les montagnes de Crète mais près de 80% de sa population est située dans les Montagnes Blanches (notamment entre le polje d'Omalos, Xyloskalo et Poria) en amont de la gorge de Samaria, à Theriso, à Zourva, sur le polje du Niato à Askifou, à Imbros, sur les pentes de la gorge d'Elygia). En nombre moins important, ils sont présents dans le massif du Psiloritis (forêt de Rouvas), sur le mont Kedros (au-dessus de Gerakari et d'Ano Meros), au Lasithi sur le massif du Dikti (côté sud, vers le polje d'Omalos Viannou et au sud-ouest de Selakano, côté nord, près du plateau de Katharo), et dans les montagnes de Thripti plus à l'est.

Ses petites fleurs blanches parfumées apparaissent en avril / mai.
Les fleurs mâles sont en bouquets denses alors que les hermaphrodites sont solitaires. 
Ses fruits sont des drupes sèches.

On le trouve généralement en petites populations avec les érables et plus rarement, avec les cyprès, le plus souvent sur les pentes exposées au nord, autour des dolines et dans le lit des cours d'eau à des altitudes allant de 800 à 1800 m.

C'est l'une des 6 espèces du genre Zelkova qui existent dans le monde et sa présence en Crète remonte à des millions d'années. 

En Europe, c'est l'un des deux seuls membres du genre Zelkova. 

L'autre espèce étant le Zelkova sicula découvert en 1991 dans le Sud-Est de la Sicile, dans 2 stations proches de Syracuse. Ce dernier ne dépasse généralement pas 2 ou 3 m de haut et pousse à une altitude beaucoup plus basse (450 m environ).

Le Zelkova dans les montagnes de Crète voit ses populations menacées par le surpâturage, le piétinement des animaux, la construction de routes et de pistes, la sécheresse et les incendies de forêt.

En raison de sa rareté, le Zelkova est protégé par la législation européenne (Directive Habitats 92/43), la législation nationale (décret présidentiel 67/81) et les traités internationaux comme la Convention de Berne. L'UICN, (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature) l'a classé sur sa liste rouge des 2500 espèces menacées en 2006.