Le figuier est commun en Crète. L'arbre au feuillage caduc et à l'écorce grise a une taille de 2 à 6 m, parfois il peut atteindre 10 m de haut et une longévité de 300 ans.
Nom grec : Sikià - Siki i Kariki
Originaire du Proche-Orient. Le nom latin carica signifie "de Carie", cité antique du Sud-ouest de l'actuelle Turquie.
Ses grandes feuilles rugueuses et tomenteuses en dessous sont palmatilobées (10 à 20 cm de long).
Comme le pédoncule des fruits, elles contiennent un suc laiteux.
Les fleurs très petites sont "cachées" dans le réceptacle en forme de petite poire qui donnera la figue de couleur verte ou violacée 4 à 8 cm, sucrée et comestible à l'état cultivé. Terrains rocailleux près des cours d'eau, des habitations, des murs, des ruines et à la fraîcheur de l'entrée des grottes.
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Source importante de nourriture depuis l'Antiquité, voire le Néolithique, ses excellents fruits se consomment frais ou séchés. Arbre symbole antique de fécondité par la forme suggestive de ses fruits. Tout comme l'olivier et la vigne, il tient une place importante dans les Ecritures où il est cité plus de 50 fois. C'est avec les feuilles de figuier qu'Adam et Eve se sont cousu des pagnes ! L'expression "assis sous sa vigne et sous son figuier" symbolisait la sécurité, la prospérité et la paix.
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Répartition sur tout le pourtour de la Méditerranée mais spontané à l'Est, jusqu'en Asie centrale.
En Crète, il est indigène et cultivé.
Cultivé en France, surtout dans le Midi.
Utilisations médicinales, notamment de son latex dans l'Antiquité (citations se référant à Homère, Hippocrate, Dioscoride et Plutarque). Attention cependant car ce latex peut être responsable d'irritations et d'allergies.
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